Исследователи делят террористические акты по идеологическим видам:

Политический террор. Нацелен на изменение политического строя, устранение действующей власти, нагнетание страха. То есть терроризм в этом сценарии становится способом политической борьбы.

Националистический террор. Направлен на вытеснение определённых наций с какой-то территории, дискриминацию отдельных групп людей, уничтожение предметов культуры. Существует и применяется, чтобы показать своё превосходство. Террористы считают себя национальными освободителями. Организация освобождения Палестины, Ирландская республиканская армия — примеры таких террористических организаций.

Религиозный террор. Цель такого вида террора — уничтожить людей, которые придерживаются другой веры, или подчинить их своей. Один из самых радикальных видов терроризма. Борьба с религиозным терроризмом путём ужесточения уголовного наказания не является эффективной. Религиозные фанатики расценивают даже самое суровое наказание как награду за выполнение важной миссии ценой собственной жизни или свободы.

Экологический террор. Этот вид характеризуется желанием привлечь внимание общественности к проблемам окружающей среды при помощи радикальных методов. Это может быть выжигание лесных массивов, взрывы крупных водохранилищ, нефтяных скважин.